府中市・上下町商店街の「上下ひなまつり」に向け、地元実行委員会が、沿道に飾ったりＰＲで配る紅白の「もち花」の準備を進めている。花の咲かない冬に、白壁の町並みを華やかに彩る。19日は、餅を取り付けるための柳の枝を、地元で切り集めた。

　柳は、同商店街北側の上下川沿いに３本あり、10年以上前、景観整備のため住民有志が植えた。この日は、実行委メンバー４人が雨の中、太い枝をのこぎりで切り落として、細い枝をはさみで切って集めた。

　枝を乾燥させた後、地元産のモチ米で作った紅白の餅を小さく丸めて付け、もち花を完成させる。大小約３００本を作り、商店街の軒先などに飾るほか、今月30日に広島バスセンター（広島市）、２月２日にＪＲ岡山駅で観光マップなどとともに市民に配る。

　まつりは２月18日から３月25日まで、商家や民家など約80軒が古い段飾りや手作りびななどを展示。沿道に出店が並ぶ「でこ市」は３月３、４日。市内外の人が手作り品を販売する「手創（づく）り市」は同17、18日にある。