巨大な牌（はい）を使い、２人一組の計８人が卓を囲む「コミュニケーションマージャン」が、高齢者の間で徐々に広まっている。倉敷市でも愛好者らがサークルを結成。市内各地で定期的に講習会を開き、普及に努めている。

　同マージャンは２０１０年春、兵庫県のボランティアが考案した新しいレクリエーション。牌はほぼ文庫本サイズ（高さ10センチ、幅７センチ、厚さ５センチ）で、重さは２３０グラムと通常の約60倍。会議用の長机を並べた卓に特製マットを敷き、ペアで相談しながら役作りを進める。

　倉敷市では渡辺誠さん（63）＝同市有城＝が同年11月、市のボランティア養成講座で存在を知り、「コミコミ麻雀（マージャン）を広める会」を設立。市の助成を受けて用具一式をそろえ、昨年７月から公民館などで講習会を始めた。

　「この牌捨ててもええかな」「こっちの方が安全じゃろ」。２人一組なので初心者が気軽に参加できるのも魅力。反対側にある牌は相手チームに取ってもらうため声掛けが必要で、ゲームは終始にぎやかに進む。頭を使うので脳の活性化に効果があり、重い牌のやりとりは筋力トレーニングにもなるという。

　メンバーは現在、60〜70歳代の19人。渡辺さんは「認知症予防や腕の筋力維持、仲間づくりにつながる」と話す。

　講習会は毎月、第２水曜に真備公民館呉妹分館（同市真備町呉妹）、第３金曜に笹沖憩の家（同市笹沖）、第４木曜に連島憩の家（同市連島中央）で開催。いずれも午後１時〜４時。入会金千円。２回まで無料体験できる。