笠岡、浅口市沖の瀬戸内海で底引き網によるガザミ（ワタリガニ）漁が本格化している。減少していた漁獲量は昨年から回復傾向。品質も良く、各漁協は「これから寒さが増すと、身が引き締まってさらにおいしくなる」としている。

　笠岡市沖で操業する大島美の浜漁協組合員の後谷道広さん（３４）は早朝から夕方まで海へ。１回約３０分の底引きで、甲羅の幅が１３〜２０センチ程度のガザミが数匹かかる。後谷さんは「卵を持つ冬場の雌の味は抜群」と話す。

　岡山県水産課によると、県内のガザミ類の２００９年漁獲量は０８年（１５３トン）の半分以下の６５トンで、ここ数年では最少。県南西部はガザミの好漁場の一つだが、浅口、笠岡両市でも０８年より４８トン減の計２９トンと不漁だった。集計はまだだが、１０年はやや持ち直した感触で、今年も「漁獲量は増えている」と各漁協は口をそろえる。

　笠岡魚市場（笠岡市笠岡）では、１キロ千〜４千円と昨年並みの卸値で取引されている。