岡山大大学院の呉景龍自然科学研究科教授（生体計測工学）と阿部康ニ医歯薬学総合研究科教授（脳神経内科学）らの研究グループは２８日、認知症の早期発見につながる新しい検査法を考案したと発表した。２種類の「くの字」形の突起に指先で触れ、角度の大小を識別してもらう手法。認知症患者は識別率が低いといい、「国際的な診断基準の１つになれば」としている。

　グループによると、「見えない障害」といわれる認知症は、早期診断の方法が確立されていない。呉教授らは約１０年前から視覚や聴覚などを活用した検査法の開発に取り組み、客観的に検査できる触覚と図形角度が最適と判断した。

　国内の認知症患者は推計２００万人以上。呉教授は「装置の小型化や検査時間の短縮など改良を進め、３～５年後の実用化を目指したい」としている。

　研究成果は米科学誌への掲載が決まっている。