美しく咲く　（上）　鬼山太鼓　（美咲町打穴中）
豪快演奏通じ活性化　自慢できる“文化遺産”に

玉木さん（左）の指導で合同練習に取り組む女太鼓、こども太鼓のメンバー

　中央、柵原、旭町が合併して二〇〇五年三月に誕生した「美咲町」。活気あふれる町づくりへ向け、さまざまな活動に取り組む地元グループの地域への思いや夢を紹介する。

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　毎週金曜の夜、美咲町の打穴中老人憩いの家に、豪快な太鼓の音と元気な掛け声が響き渡る。

　「ドォン、ドドドンッ…、やあっ」――。「しっかり腕を上げて」と、指導者の厳しい声が重なる。

　一九九九年七月、「太鼓で地域活性化を」と発足し、まもなく十年目を迎える和太鼓グループ。同地区の鬼山城跡から名前を取り、町おこし住民グループ「打穴中『鬼山ふる里』いきいき会」の女性や子どもたちが中心になって女太鼓（十四人）、小学生のこども太鼓（八人）、中学生太鼓（活動休止中）に分かれ、玉木正夫さん（６０）の指導で練習を積んでいる。

　地区の夏祭りや桜まつりなど町内外で年間約二十公演をこなす。今は六月の「夏彩　和太鼓フェスティバル」（真庭市）や地元の夏祭りに向けて猛練習中。「思い出に残る楽しい音を響かせたい」とメンバーは張り切る。

　女太鼓は、保育士や会社員、主婦、学生などで構成。自営業日名川茂美さん（５３）は「和気あいあいと活動しながら地域を盛り上げられれば。衣装も含め、女性特有の優しく楽しい華やかな演奏に」。旭地域の学校で働く米国人のハットメーカー・ローラさん（２２）は「帰国したら和太鼓を広めたい」とのめり込む。

　こども太鼓の美咲中央小六年下山莉穂さん、同常安ひかるさん、同川島那南子さんは「怒られることもあるけど、みんなの息がそろったときはすごく楽しいよ」。

　演奏曲はすべて玉木さんの自作。「打穴中には『鬼山太鼓』がある、と胸を張って自慢できる地域の“文化遺産”に発展してくれれば」と玉木さんは意気込む。

（2008年5月29日掲載）