健康な体にメスを入れる生体移植では、ドナーにも常にリスクがつきまとう＝岡山大病院

　二〇〇三年五月。生体肝移植では群を抜く実績を持つ京都大病院で、最も懸念されたことが現実となった。

　娘に肝臓の一部を提供した母親の死亡。娘には九年前、父親が肝臓を提供していたが、肝炎で容体が悪化。母親の希望で〇二年八月、再移植が行われた。直後に、母親は肝不全や肺炎を併発してこん睡に陥った。

　生体ドナー（臓器提供者）の死亡は国内初だった。調査した日本肝移植研究会は、母親の肝臓にあった疾患を病院側が見誤った上、肝臓を７４％も切除したのが原因―との報告をまとめた。

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　臓器移植はドナーがいて初めて成り立つ医療だ。しかし、健康な体にメスを入れる生体移植は、常にリスクがつきまとう。

　岡山県に住む中里裕子さん（３８）＝仮名。二〇〇三年七月、胆道閉鎖症の長男（１４）に肝臓の左葉を提供した。手術後は、強烈な吐き気に何度も襲われた。

　いったん退院したが、二週間後に再入院した。水ものどを通らず、約一カ月で体重は十キロほども落ち込んだ。

　医師からは「肝臓の切除部分が治る過程で他の臓器とくっつき、胃が変形したようだ」と説明された。

　日本肝移植研究会が〇三年までのドナー千四百八十人に初めて行ったアンケートでは、１３・８％が手術後の経過が予想より「悪かった」と回答。手術後三カ月までに５０％が傷のひきつれや感覚のまひ、３５％が疲れやすさを経験していた。吐き気やおう吐は８％だった。

　中里さんは今でも冷え込むと、切開の跡が突っ張ったり、腹の内部に痛みが出るという。

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　研究会が大規模調査に踏み切った背景には、京都大病院での死亡以前から、欧米でドナーの死亡が数例報告されるなど、安全性が徐々に疑問視され始めた経緯がある。

　これには「再生可能」な臓器ゆえの問題が関係する。

　一九八九年、島根医大で小児を対象に始まった生体肝移植。九〇年代に入ると成人同士でも実施され、九九年には小児と成人の比率が逆転した。

　小児だと、ドナーからの摘出は肝臓の約三分の一を占める左葉ですむ。しかし成人は「大きな肝臓」が必要なため、三分の二の右葉の摘出が主流になった。

　「受ける側の体重の０・８％以上の肝臓が理想。大人にも初めは左葉を提供していたが、海外で右葉の摘出例が報告され、国内にも広がった」と岡山大病院の八木孝仁講師（４９）。

　だが、その分ドナーの肉体的負担は増す。研究会の調査では、手術後の回復が「悪かった」としたドナーは成人間移植の方が多く、術後の入院期間も長かった。

　生涯にわたり、ドナーの肺機能が１５―２０％低下する肺移植も同様にリスクがある。岡山大病院では四十七例中、出血によるドナーの再開胸手術が二例あった。

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　「子どもが学校に行けるぐらい元気になれた。移植は後悔してません」

　中里さんはこう言いながらも、「事前にドナーの体へのリスクは聞いてはいたが、予想以上に術後の体調が悪く、つらかった」と振り返る。

　八木講師は「ドナーはサンスクリット語でダーナ、『恵む』という意味。提供は義務ではない。リスクを十分理解した上での、自由な意思決定が大前提」という。

　家族の命と自らのリスクにドナーは向き合う。