「移植への理解を求める会」が主催した松山市内での講演会。患者の立場を知ってほしいと企画した＝１月２０日

　冬の宇和海を望む事務所の二階。水産会社を経営する向田陽二さん（４９）＝愛媛県愛南町＝は、メディアによる“騒動”に不快感を隠さない。

　「万波先生や病気腎移植を批判するばかりでなく、医学的に可能かどうかを検証してほしい。救える命を少しでも助ける方向に向かうことが大事やないやろか」

　六年前、慢性腎不全と診断され、万波誠医師（６６）の手で移植を受けた。いとこがドナー（臓器提供者）になった。

　アジやサバの巻き網漁で海へ出る。夕方出港して朝帰る毎日。「透析しとったら、漁師を辞めるしかなかった。ほんと、先生は神様以上。お母さんやな。命、授けてくれた思うとる」

　昨年十一月、「移植への理解を求める会」を立ち上げ、代表世話人に選ばれた。感謝の気持ちとともに、ドナーが足りない移植医療の現状をどうにかしたいとの思いだったという。設立総会には愛媛県内外の患者ら約百二十人が集まった。

　「学会は、はなからダメと言わず、聞く耳を持ってほしい。（病気腎でもいいと）わらにもすがりたい患者の声を、もっと聞いてほしい」

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　脳死からの臓器提供に道を開く臓器移植法の施行（一九九七年）から、今年で十年。内閣府が昨年十一月に行った「臓器移植に関する世論調査」では、５９・０％が「関心がある」と答えた。前回調査（〇四年）より４・４ポイントの増。一方、提供意思表示カードの所持率は８・０％にとどまり、逆に前回を２・５ポイント下回った。

　法施行後の脳死移植はわずか五十一例。心臓死を含む献腎移植はこの間、約千四百例実施されたが、約一万二千人いる移植希望者の願いにはほど遠い。

　「みんな移植に関心がない」。向田さん自身、健康なときはそうだった。「患者のつらさ、その家族のつらさは、自分がその立場にないと分からんのでしょう」と向田さんは言う。

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　万波医師らの行動を支援するうねりは、広島、高知県などでも起こった。岡山県では移植患者が病気腎移植への理解を求めるブログを開設。昨年十二月には岡山にも支部ができた。

　求める会の会員は現在、八百五十人に膨れ上がっている。東北や九州からも参加した。「移植した者だけの会じゃない」と向田さんは言う。患者のほか、病気に全く関係ない人もいる。

　「金で治すんじゃなく、病人を本当に治してやらんといかんというのが本当の医者なんよ。患者を治すのが医者の仕事なんや」。向田さんは、そんな思いが多くの人を集めたと感じている。

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　松山市で一月二十日に開かれた「病気腎移植を考える講演会」。求める会が主催した。

　「もし今後、病気腎移植が許されるのなら頑張っていきたい」（万波医師）

　「物事は患者から始まる。後輩の医師たちが後に続き、病気腎移植を切り開いてほしい」（香川労災病院の西光雄医師）

　光畑直喜医師（呉共済病院）を含めた「瀬戸内グループ」の三人に、会場の約二百人は大きな拍手を送った。

　求める会がこれまでに集めた署名は約三万人。十九日に、厚生労働省側に直接手渡すという。