来春センバツの選考資料となる秋の中国高校野球大会は２４日、開幕する。鳥取県のどらドラパーク米子市民球場、西伯カントリーパーク野球場で、各県大会を勝ち抜いた１６校（開催県の鳥取４校、その他各３校）が熱戦を繰り広げる。郷土勢は岡山から関西、岡山東商、理大付、広島からは広陵、新庄、崇徳が出場。あこがれの甲子園を目指すチームの横顔を紹介する。

１位　関西　３年ぶり１９度目
投打“ハイレベル”

　県大会４試合で２９得点６失点と投打にレベルが高い。３割５分８厘（４１試合）の打線は突出した打者はいないが、切れ目がない。磯本、小倉、福井ら俊足がそろい、多彩な攻撃で相手にプレッシャーを掛けていく。

　「投手を中心に最少失点に抑え、競り勝ちたい」と江浦監督。投手陣はエース左腕の堅田を中心に充実。堅田は制球良くコーナーを突き、走者を背負っても動じないタフさがある。防御率は１・４３（投球回数６３回）と安定。後ろには水原、渡辺雄の両右腕が控える。

２位　岡山東商　４年ぶり１９度目
制球力抜群の主戦

　投手を軸に守り勝つ野球が身上。主戦人見は抜群の制球力で打たせて取る投球が光る。要所では効果的に変化球を使い三振も奪える。２番手星野は最速１４４キロの直球を武器に力で押す。守備は内外野とも鍛えられており、長打を許さない。

　チーム打率は２割９分６厘ながら、打線はつながりが良く粘り強い。勝負強い３番秋山、６番森下の前に走者を出せるかが鍵になりそうだ。「少ない好機を確実にものにし、先行逃げ切りを図りたい」と槌谷監督は意欲を見せる。

３位　理大付　２年ぶり１１度目
接戦で「粘り強さ」

　「粘り強さがあるチーム。平常心で臨めるかがポイント」と早川監督。県大会は４試合のうち２試合を１点差で競り勝った。エースで４番の石橋が投打の要。３位決定戦の光南戦は逆転の２点適時打を放ち、投げては１９２センチの長身から繰り出す球威十分の直球、変化球を低めに集めて３失点でしのいだ。

　チーム打率は３割２分７厘（３７試合）。チームトップの打点を誇る３番富田、４割１分８厘の２番正木ら各打者とも、シャープな振りで進塁打を心掛ける。