ナメントが始まった。女子プレミアリーグ６位の岡山シーガルズは、同３位で昨年１２月の全日本選手権２位のデンソーを３―１で下し、準優勝した２００５年以来、５年ぶりの４強入りを果たした。

　シーガルズは森、山口の両センターを軸とした攻撃がよく決まり、第１セット１７―２０から逆転して先取。第３、４セットは卜部らの粘り強い守りから村田、川畑の両レフトがうまくブロックアウトをとるなど切り返しの攻撃がさえ、優位に進めて連取した。

　女子ではプレミアリーグ３連覇を果たした東レ、準優勝のＪＴと５位のＮＥＣが準決勝進出。男子のＪＴは東海大に第１セットを奪われたが３―１で振り切り、４強入りした。

　４日の準決勝は女子はシーガルズ―ＪＴ、東レ―ＮＥＣ、男子はパナソニック―サントリー、ＪＴ―東レの組み合わせで行われる。

　▽女子決勝トーナメント１回戦
　
　岡山シーガルズ（プレミアＬ）　３　２５―２３　１　デンソー（プレミアＬ）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　１８―２５　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　２５―２０　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　２５―２２　　　　　　　　　　　　　

　巧み　２枚セッター

　岡山シーガルズがセット終盤に加速する理想的な試合運びで難敵のデンソーを破った。小菅、宮下の両セッターが巧みなトスワークで相手をほんろう。６位に終わった今季プレミアリーグでは２０点以降の勝負どころで思うように得点を重ねられなかったが、この日はひと味違った。

　第１セット１８―２０。小菅に代わって宮下が司令塔に入り、攻撃のテンポを変えて２３―２１と逆転。最後は小菅を戻し「相手のブロックがレフト側に寄っていた。ライト側の移動攻撃が決まると思った」とセット序盤とは組み立てを変え、森をライト側へ走らせて速いトスを上げるなど２５―２３で先取。試合の主導権をがっちり握った。

　第３セットは２１―２０からセンターに高松を投入してブロックを強化。４連続得点でこのセットを奪うと、第４セットも２１―２０と迫られたが宮下が左右に大きくトスを振ってリズムをつくり、突き放した。「相手のブロックとレシーブは的を絞りにくかったはず」と河本監督も２人のトスワークに合格点を与えた。

　２００５年以来、２度目の決勝進出へ、次はＪＴが相手。韓国代表エースのキム・ヨンギョンらタレントぞろいの強敵だ。「正攻法では勝つのは難しい。相手の想像しにくいトスワークで勝負する」と指揮官が言えば、宮下も「とにかく強気のトスを上げたい」。一戦ごとにコンビの完成度が高まる中、リーグ準優勝チームから白星を奪いにいく。