目指せ、全国舞台―。山陽新聞社杯争奪第６１回岡山県中学校野球選手権大会（県中学校体育連盟、県軟式野球連盟、山陽新聞社など主催）が２６日、倉敷市四十瀬の同市営球場など５球場で開幕した。

　午前８時半から同球場で開会式があり、備前西、備前東、備南東、備南西、備北、美作の６地区予選を勝ち抜いた３２校の中学球児たちが集結。真夏の日差しの下、真っ黒に日焼けした顔に闘志をたたえ、堂々と行進した。

　県中体連の三宅義史会長が「中学選手にとって最高の舞台。情熱あふれるプレーを期待します」とあいさつし、吉備の藤井俊祐主将が「すべての関係者に感謝し、中国、全国大会を目指して正々堂々と戦います」と宣誓。続いて１回戦の吉備―加茂で熱戦の火ぶたを切った。

　今年は軟式野球の全国中学校大会（全中、８月１９〜２２日）が倉敷市であり、優勝チームは開催地枠で全中出場が決まる。１、２位校が全中出場権を得る中国大会（同６〜８日・倉敷マスカットほか）へも上位４校が進出、開催地枠と合わせ最大３校が地元全中に出場できる。

　この日は他の４球場でも１回戦を実施。決勝は２９日に倉敷市のマスカットスタジアムである。