インターハイ（全国高校総体）の出場権を争う水泳の中国高校選手権第２日は２５日、広島市の広島ビッグウエーブなどで競泳、水球、飛び込みがあった。競泳は男女計１５種目の決勝を行い、男子１５００メートル自由形で三村浩介（関西）が１６分２２秒０６で快勝し、２連覇。同２００メートル自由形の長曽我部一大（同）も１分５４秒２２の大会新で２年連続優勝を果たした。同２００メートル平泳ぎで岡山県高校記録を持つ武居隼人（朝日）は果敢に攻めたが２分２１秒４０で準優勝だった。

　水球は予選リーグ残り試合と決勝リーグ３試合があり、関西は２位以内を確定させ、インターハイ出場が決まった。

８秒以上の大差　心身ともタフに　三村

　心身ともにタフになった姿を見せつけた。競泳男子１５００メートル自由形で２連覇を果たした三村は「（１６分）１０秒を切るタイムを狙っていた。ペースがつかめなかった」と言いながらも、１年生だった昨年の自身の優勝タイムを１１秒０３も上回る１６分２２秒０６をマーク。２位に８秒以上の大差を付ける圧勝だった。

　決勝に残った１０人の中でひときわ小柄な１６３センチの上背だが、この１年間で体重が７キロもアップ。一日５合のご飯を平らげ、全身を鍛え上げた。パワーとスピード強化の成果が見えたのは５００メートル以降。混戦を抜け出すと、あとは１００メートル１分５秒台をキープし、他を全く寄せ付けなかった。

　今季は一切、レース用の調整をせずに各大会に臨んでいる。わずか１週間前には海で１０キロを泳ぐオープンウオータースイミングの国内最高峰レース、ジャパンオープンに出場し、最年少の１７歳ながら２時間余りのタイムで６位入賞。体に大きなダメージが残っているはずだが「足も付かない海を延々と泳ぐのに比べたら、１５００メートルはすごく短く感じた」と精神面も強くなった。

　インターハイで狙うのは高校生では中国勢初の１５分台への突入だ。「これからレースに合わせ調整すれば、もうワンランク上の泳ぎができる」と南條コーチ（エイブル岡山）も手応え十分。来年のインターハイで決勝進出をにらむ２年生が飛躍の夏に挑む。