全国高校選抜大会は２０日、全国各地で６競技が行われた。岡山勢は、ボート男子かじ付き４人スカルで関西が２位。史上初の３連覇はならなかった。女子シングルスカルの竹内奈々（山陽女）は６位に入った。ボートは悪天候が予想されるため、この日で競技を終了した。個人があった柔道は男子６０キロ級の守安大介（作陽）、同無差別級の土屋優貴（同）、女子無差別級の江口友望（山陽）がベスト８と健闘した。

準優勝に「悔しい」

　「悔しさしか残っていない」。男子かじ付き４人スカルの関西は、わずか０秒０７差で２位。同種目では史上初となる３連覇を逃し、主将の浅野はうなだれた。

　４艇による決勝はスタートで出遅れ、序盤小見川に約１艇身のリードを許す苦しい展開。それでも中間点付近から徐々に差を縮め、終盤は抜きつ抜かれつの白熱の争いが続いた。どちらが先か、当人たちも分からぬままゴール。結果を放送で確認した途端、関西クルーは一斉に泣き崩れた。

　「過去最強」（森川監督）だった前チームは昨秋の新潟国体で国体６連覇を達成。その後を継ぎ、常にプレッシャーの中で戦ってきた。優勝候補の名に恥じない堂々のレースに、森川監督は「力は出し切った。よくやった」とねぎらった。

　全国タイトルはまだ朝日レガッタ、インターハイ、国体と三つが残る。佐藤は「これ以上負けられない。一から鍛え直す」と雪辱を誓う。目に見えないほどの差に泣いたこの悔しさは、再び立つ大舞台で晴らすしかない。