カナダで３月５日に開幕する体操のモントリオール国際に、関西高３年の菊池收祐（１８）が初の日本代表として出場する。昨年１１月の全日本団体・種目別選手権床運動で２位に入った次代のホープは「高校最後の大会。優勝で締めくくりたい」と床と跳馬の２冠に照準を合わせている。

　モントリオール国際は種目別で競うワールドカップシリーズの１つ。日本から内村航平（日体大）水鳥寿思（徳洲会、関西高出）ら五輪代表をはじめ国内トップ級が各大会に分かれてエントリーしている。

　菊池は非凡な跳躍力を生かし、世界で数人しか成功例のない床運動の大技タマヨ（後ろ跳びひねり前方伸身２回宙返り、Ｆ難度）など高校生離れしたダイナミックな演技が持ち味。同選手権の予選で、世界王者内村を抑えてトップ通過した実績などが評価され、日本協会から派遣が決まった。

　床運動はタマヨに加え、伸身ムーンサルト（Ｅ難度）など３つの大技構成。昨年の全国高校総体種目別を制した跳馬は得意技ドリッグス（伸身カサマツ跳び１回半ひねり）を軸に勝負を懸ける。２月上旬にはナショナルトレーニングセンター（東京都）で合宿を行い、精度を高めてきた。

　大会会場は床や踏み切り板が硬くて弾力がないため、けが予防を考慮し技の難度を落とすことも検討中という。初の海外遠征で不慣れな環境での戦いになるが「力まず着地までしっかり決め、自分らしい体操を見せる」と菊池。指導する関西高の藤原佳市監督は「国際大会は審判の目が厳しく、ミスが勝敗を分ける。将来のために多くの経験を積んでほしい」と話している。