アイスホッケーの第１４回全日本女子選手権大会（２６―２８日・名古屋市）に岡山レディースが中四国代表として臨む。節目となる出場１０度目の大会に向け「全員ホッケーで１つでも多く勝ちたい」と意欲満々だ。

　岡山は全国７地域の代表１６チームが集うＢ部門に出場。昨年１１月にあった中四国予選は、決勝で香川ファイヤーバンズを３―０で下し、昨年に続き全国切符をつかんだ。

　チームは岡山、倉敷両市の４クラブが統合して結成。中学３年生から社会人までの計２２人が週２回、岡山国際リンクなどで練習に励む。豊富な運動量を生かした守備が持ち味で、積極的に足を動かして前線でプレッシャーを掛け、相手パックを奪いゴールを狙う。本番に備え、３対２や２対１の攻防を重点的に行い、ポジショニングや攻守の素早い切り替えを入念にチェックしている。

　中四国予選後、主力ＦＷ２人が抜けたため、攻撃面の連係にやや不安を残すが、ＦＷ川合は「チームはまとまってきた。もっとパスやシュートの精度を高めたい」。１３日には中四国の５チームが参加した湖遊館杯で優勝するなど上り調子だ。

　全日本選手権は過去３度、４強入り。今年は３年前に１回戦で敗れたハセガワウィッチーズ（神奈川）と初戦でぶつかる。主将のＦＷ西崎は「守りからリズムをつくり、序盤で主導権を握れるかが鍵。ワンチャンスを逃さず得点し、雪辱したい」と話している。