バレーボールの中国中学新人大会最終日は２１日、岡山市の桃太郎アリーナで男女の決勝トーナメントがあり、女子は就実（岡山）が決勝で江津（島根）をストレートで下し２年ぶり４度目の優勝。男子は伯太（島根）が初の栄冠に輝いた。

鍛え抜いたサーブで圧倒

　全試合ストレート勝ちした女子の就実。鍛え抜いたサーブで相手を崩し、田島監督は「一番練習してきたことが本番で出せた」と選手らの成長をたたえた。

　昨年末からほぼ全員が徹底練習してきたジャンプサーブ。決勝の江津戦でも狙いを定めて左右に打ち分けレシーブミスを誘った。「狙った通りのコースを攻められた」と井上。第１セットだけで５点のサーブポイントを奪い２５―１４で取ると、第２セットは小川のクイックや井上の強烈なスパイクで２５―１７と圧倒した。

　快進撃の陰には、引退した３年生６人の存在がある。昨夏の全国中学校大会（全中）で上位進出できなかった悔しさを後輩たちにはらしてもらおうと、毎日練習を手伝ってくれたという。

　「先輩への恩返しの思いもある。全中優勝まで１敗もしない」と主将の難波。今夏の全中は地元岡山開催。念願の日本一に向け、好スタートを切った。