２月１日のキャンプインを前に、阪神２年目の上本博紀内野手＝福山市出身、広陵高―早大出＝が意欲満々だ。昨季は２軍でチーム最多の８８試合に出場したものの、１軍には届かなかった。引退した赤星憲広選手に代わるリードオフマンとしての活躍が期待される２３歳に、今季の抱負などを聞いた。

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　―ドラフト３位で入団した昨季を振り返ると、春季キャンプは１軍スタートだったが、その後は２軍で過ごした。

　「体力面でついていけず、今の力だと上では通用しないと思った。すべての面で実力を上げるために納得できるまで頑張ろうと、２軍で練習に明け暮れた」

　―２軍では８８試合で打率２割４分１厘、本塁打０、２５打点。自身の成績を振り返って。

　「シーズンを通して大きなけががなかったのは収穫。ただ、プロの投手は直球の伸び、変化球の切れ、コントロール、すべての面で大学よりレベルが高かった。打てないのは自分の技術が足りないだけと受け止めている」

　―持ち味の走塁では、ウエスタンリーグ３位の盗塁１６個を決めた。

　「失敗が四つあったことのほうが悔しい。投手のモーションを盗んだり、配球を読んで走るなど、常に考えながらプレーしなければ。その点を改善し、より高いレベルを目指す」

　―昨シーズン終了後、秋季キャンプで和田打撃コーチから個別指導を受けた。

　「長打を打てるタイプではないので、右打ちやバントを３週間で徹底的に練習した。走塁コーチからはリードの取り方やスライディングの指導も受けた。走攻守すべての面で基本に立ち返り、足りない部分を強化できた。現在の自主トレではウエートトレーニングや走り込みで下半身を重点的に強化している」

　―今季は真弓監督が“走る野球”を掲げ、１軍での活躍が期待される。

　「持ち味のスピードと守備を磨きアピールしたい。オープン戦で結果を残して１軍に定着し、大学の先輩でもある鳥谷さんと二遊間を組んで、満員の甲子園を沸かすことができれば。福山の子どもたちに夢を与えられる選手を目指す」

　うえもと・ひろき　中学時代は福山市の軟式野球チーム・松永ヤンキースに所属。広陵高では１年夏から主に二塁手として甲子園に４季連続出場。２００３年センバツは全国制覇に貢献した。早大では１年春から全１０４試合フルイニング出場。主将も務め通算１０９安打を放ち、ベストナインに５度輝いた。１７３センチ、７０キロ。右投げ右打ち。背番号４。